傍晚的海边市场总是热闹的，摊主从泡沫箱里捧出还沾着湿沙的蛏子，它们微微张开壳，露出嫩白的肉，像在呼吸最后一缕海风。我的记忆里，蛏子总与夏日傍晚挂钩，父亲系着围裙在厨房里忙碌，铁锅与铲子碰撞出清脆的声响，紧接着一股混合着海洋咸鲜与焦香的奇妙气息便飘满整个屋子。那时我总扒在厨房门边，看他如何将那些看似平常的贝壳变成一盘金黄灿烂的佳肴。多年后我才明白，那道椒盐蛏子之所以难忘，不仅因为酥香的外壳与鲜甜的肉质在舌尖共舞，更因为它承载了一个平凡家庭将寻常食材点石成金的智慧。
挑选蛏子是一门基础学问。新鲜蛏子壳色淡黄，纹理清晰，轻轻触碰便会灵敏闭合。若在市场上看到壳已大开、毫无反应的，便该绕道而行。买回家的蛏子需先养在淡盐水里，滴几滴香油，静置两三个小时，让它们吐尽泥沙。这一步急不得，就像生活里的许多事，耐心等待才能换来纯净的滋味。吐沙后的蛏子用流动水反复冲洗，特别是壳的边缘，那些皱褶里常藏着细沙。接着烧一锅水，水沸后放入蛏子，焯烫至刚刚开口立即捞出——这十几秒的把握是关键，过短则肉未熟，过长则肉质变老，失去鲜嫩。捞出的蛏子浸入冰水，热胀冷缩间，肉质会变得更加紧实弹牙。沥干水分后，去掉一半壳，只留带肉的一半，用厨房纸仔细吸干表面水分。这一步是为了后续裹粉和油炸时能形成完美的酥脆外壳，水分是酥脆的天敌，正如生活中的杂念会影响专注。
展开剩余67%接下来是赋予灵魂的椒盐粉。家常做法不必复杂：取花椒一小把、小茴香少许，在干净无油的炒锅里用小火慢慢焙香。看着花椒颜色渐深，香气被热度激发，是一种视觉与嗅觉的双重享受。焙好的香料晾凉后，用擀面杖碾碎，过筛得到细粉，与适量的盐混合均匀。这自制的椒盐，比市售的少了些工业味，多了份手作的温暖与层次。喜欢微辣的可以加些辣椒粉，喜欢更丰富的还可以加入少许碾碎的熟芝麻。粉料准备妥当，就该处理蛏子了。在干燥的蛏肉上薄薄拍一层生粉，犹如为它们穿上一件轻盈的外衣。生粉不宜过厚，否则会掩盖蛏子本身的鲜甜。油炸是蜕变的时刻。锅里倒入足量的油，烧至五六成热——筷子插入油中，周围冒出细密的小泡便是合适的温度。将裹粉的蛏子逐个放入，中火炸至外壳定型、微黄即捞出。待油温升高至七八成，复炸一次，这次只需二三十秒，看到外壳变成漂亮的金黄色立刻捞出控油。复炸是酥脆的秘诀，让外壳在高温洗礼下脱去多余油脂，成就极致的爽脆。炸好的蛏子堆在盘中，趁热撒上精心调配的椒盐粉。粉末接触高温外壳的瞬间，滋啦作响，香气轰然升腾。有时父亲会加入几片炸香的蒜末和红椒圈，金黄、雪白、鲜红交织，煞是好看。
刚出锅的椒盐蛏子烫手也烫嘴，却最是诱人。顾不得那么多，捏起一只，指尖传来微烫的触感，先闻到的是椒盐混合的辛香，咬下去，“咔嚓”一声，酥脆的外壳应声而裂，紧接着是蛏肉饱满的汁水与极致的鲜甜。那是一种复杂的愉悦：外壳的咸香微辛与内里纯粹的海洋之味形成对比，又在咀嚼中完美融合。配一杯冰镇的啤酒或清茶，夏夜的烦闷便在这一咬一嚼间消散无形。它不适合细嚼慢咽的庄重场合，却无比契合家人围坐、谈笑风生的轻松时刻，壳可以随手丢在桌上，手指沾了油光也无妨，自有一种不拘小节的畅快。当我也能在厨房里熟练地重复这道菜时，才更深地理解了它。它看似简单，却处处是细节的考量：吐沙的耐心、焯水的秒数、水分的干湿、油温的掌控、椒盐的比例……每一步都影响着最终的滋味。这多像我们经营的生活，那些看似平凡的日常，用心与不用心，结果截然不同。所谓“这做法怎么不早发现”的感慨，或许不只是针对一道菜，更是对那种将朴素食材变成温暖记忆的生活智慧的赞叹。
当你从市场提回一袋沾着海腥味的蛏子时，不妨花些时间，像完成一个仪式般对待它们。在烟火缭绕中，看它们在热油里蜷曲成金黄的模样，撒上那一把亲手焙香的椒盐。当咸香与鲜甜在口中绽放时，你会明白，最好的滋味从来不在远处，它藏在这些触手可及的食材里，藏在愿意为所爱之人花费的时间里。这道椒盐蛏子，是海洋的馈赠，更是家的温度，它用最朴实的方式告诉你：生活至味，不过如此。
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